Carl Størmer (1872-1957) avait un passe-temps très, très inhabituel à l’époque. Dans les années 1890, il se promenait à Oslo, en Norvège, avec son appareil photo espion et prenait secrètement des photos de personnes dans leur quotidien. Les sujets des photos de Størmer apparaissent dans leur état naturel. Ces clichés de photographie de rue sont extrêmement différents des tendances strictes en matière de pose qui dominaient la photographie de ces années-là.
Carl a reçu son appareil photo espion C.P. Stirn Concealed Vest en 1893, alors qu’il étudiait les mathématiques à l’Université du Roi Frédéric (aujourd’hui, l’université d’Oslo). « Il s’agissait d’une boîte ronde et plate, cachée sous le gilet, dont l’objectif dépassait par une boutonnière », a-t-il déclaré au St. Hallvard Journal en 1942. « Sous mes vêtements, j’avais une ficelle qui descendait par un trou dans la poche de mon pantalon, et quand je tirais la ficelle, l’appareil secret prenait une photo. »
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Le premier paparazzi de Norvège photographiait généralement les gens au moment précis où ils le saluaient dans la rue. « Je me promenais sur Karl Johan, je trouvais une victime, je la saluais, j’obtenais un gentil sourire et je prenais la photo. Après six images, je rentrais chez moi pour changer la plaque. » Au total, Størmer a pris environ 500 de ces photos en noir et blanc.
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Outre ses intéressantes photos, Størmer était également fasciné par la science. Il était mathématicien et physicien, connu à la fois pour ses travaux sur la théorie des nombres et pour l’étude des aurores boréales (Aurora Borealis).
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