Les scientifiques sont ravis de la découverte d’une nouvelle et rare espèce d’araignée géante dans le Queensland, en Australie, mais ils craignent que la déforestation ne l’élimine bientôt.
Dans le centre du Queensland, à l’ouest de Bundaberg, l’Euoplos dignitas, qui peut atteindre 5 cm de long, a été découverte dans des trappes sous le sol.
L’espèce récemment découverte, de la famille des mygales fouisseuses, ne constitue pas une menace pour l’homme. Néanmoins, elle peut injecter du venin à partir de ses crocs et sa morsure peut être douloureuse.
« Dans leur environnement boisé, elles ont des trappes au sol, et la plupart des gens ne se rendraient jamais compte qu’elles sont là », a déclaré le Dr Michael Rix, arachnologue et membre de l’équipe du projet DIG au Queensland Museum, à ABC.
Le Dr Rix a noté que les femelles sont plus grandes que les mâles. Les mâles sont plus colorés que les femelles et passent au moins une partie de leur temps au-dessus de la terre, tandis que les femelles passent toute leur vie en dessous.
Les mâles sont « magnifiques », dit le Dr Rix, et ont une couleur rouge miel. Les femelles, qui vivent sous terre, sont plus sombres et plus corpulentes.
Le nom Euoplos dignitas, qui fait référence à la taille de l’araignée et au projet DIG, est une combinaison des mots « euoplos », qui fait référence à un genre d’araignées mygalomorphes, et « dignitas », qui signifie dignité ou grandeur.
Le Dr Rix ajoute qu’il peut s’écouler jusqu’à huit ans avant que l’Euoplos dignitas n’atteigne la maturité sexuelle et ne commence à se reproduire.
L’avenir des Euoplos dignitas préoccupe les scientifiques, car la région où elles ont été découvertes a été largement défrichée à des fins agricoles et autres.
Selon le Dr Rix, ces araignées ne sont pas particulièrement aptes à se déplacer sur le terrain et à se propager, contrairement aux insectes volants. Pour bien les comprendre, d’autres études devront être effectuées.
