Migaloo est l’un des spectacles préférés des observateurs de baleines en Australie. Il a été repéré pour la première fois en 1991 dans les environs de Hervey Bay, devenant instantanément connu pour ses couleurs inhabituelles.
On pense que Migaloo, qui signifie « homme blanc » dans plusieurs langues indigènes, pourrait participer à sa migration annuelle de l’Antarctique vers les eaux du Queensland. Les fans du mammifère sont très excités, car il pourrait passer devant Sydney à tout moment cette semaine.
« Une baleine blanche, probablement Migaloo, a été aperçue le long de la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, en direction du nord », a déclaré l’utilisateur Twitter Migaloo1. « Il devrait passer près de Sydney et le Cap Byron à partir de mercredi de cette semaine. »
« Une baleine blanche a été aperçue à 1 km au large de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud ! », a déclaré le détenteur du compte migaloo_photos sur Instagram. « Cette photo prise aujourd’hui confirme l’observation, mais la qualité n’est pas assez bonne pour dire s’il s’agit bien de Migaloo. »
Les baleines à bosse quittent l’Antarctique pour les eaux du nord-est de l’Australie chaque année entre mai et novembre, où elles s’accouplent avant de retourner vers le sud avec leur progéniture.
« Migaloo est l’une des 40 000 baleines à bosse, donc c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin », a déclaré à MailOnline la Dre Vanessa Pirotta, spécialiste des sciences de la mer à l’université Macquarie. « Ainsi, lorsque les gens voient cet individu, ils sont très excités et commencent à essayer de prévoir ses mouvements. »
Seules quatre autres baleines à bosse blanches ont été découvertes depuis Migaloo : Bahloo, Willow et Migaloo Junior. Les experts maritimes ne savent toujours pas si le mammifère favori des fans est albinos ou leucistique, ce dernier signifiant qu’il aurait encore des yeux colorés.
« Il faut avoir beaucoup de chance pour apercevoir Migaloo », a déclaré la Dre Pirotta. « Je ne l’ai vu qu’une seule fois dans toute ma carrière d’observation des baleines. Se rendre sur l’océan à cette époque de l’année pour chercher des baleines est une chose fantastique. Et on ne sait jamais ce qu’on va voir. »
Cependant, ne vous approchez pas trop si vous le voyez dans l’eau : les lois du Queensland interdisent aux navires de s’approcher à moins de 500 mètres de Migaloo. Les contrevenants sont passibles d’amendes pouvant atteindre 16 500 dollars.
