Notre passion pour les chats et leur idéalisation dans la culture populaire précèdent de loin Internet. Les humains partagent avec amour des photos de nos amis félins depuis l’époque de l’Égypte antique. D’habitude, nous préférons admirer les chats mignons, drôles ou majestueux. Cependant, il semble y avoir eu une période dans l’histoire de l’humanité où nous avions le plaisir de créer des images d’eux alors qu’ils se léchaient le derrière.
Il y avait peut-être un certain sens de l’humour médiéval qui encourageait cette tendance. C’était peut-être une admiration pour la façon dont les chats se maintenaient calmement propres en cette période brutale de violence, de misère et de maladie. Ou peut-être s’agit-il d’un code Da Vinci secret donnant des indications sur l’emplacement du Saint Graal.
Cette bizarrerie hilarante du monde de l’art médiéval a été remarquée pour la première fois sur le Tumblr Discarding Images et elle est depuis devenue virale.
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Les chats sont nos amis fidèles depuis longtemps, bien avant même l’époque médiévale. Selon Smithsonian.com, nous vivions côte à côte avec eux depuis environ 12 000 ans. « Certains indices sont venus de l’île de Chypre en 1983, lorsque des archéologues ont découvert un os de la mâchoire d’un chat datant de 8 000 ans », écrivent-ils. « Puisqu’il semblait très improbable que des humains aient amené des chats sauvages sur l’île, la découverte suggère que la domestication a eu lieu il y a plus de 8 000 ans. »
« En 2004, la découverte d’un site encore plus ancien à Chypre, où un chat avait été délibérément enterré avec un humain, confirmait que les anciens chats de l’île étaient domestiqués et repoussait cette date d’au moins 1 500 ans. »
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Plus récemment, une étude publiée dans la revue scientifique Science a obtenu davantage de pièces du casse-tête de la domestication des chats basé sur des analyses génétiques. Les auteurs ont déclaré ce qui suit : « Tous les chats domestiques sont issus d’un chat sauvage du Moyen-Orient, Felis sylvestris, qui signifie littéralement “chat des bois” ».
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Les chats ont d’abord été domestiqués au Proche-Orient, et certains auteurs de l’étude supposent que le processus a commencé il y a 12 000 ans.
Donc là, vous le savez. Nous vivons avec nos amis félins depuis des millénaires, mais ils agissent toujours comme s’ils nous connaissaient à peine la moitié du temps !
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