À Norilsk, la ville la plus au nord de Russie, les gens sont confrontés à une obscurité permanente pendant 45 jours chaque année, avec des températures chutant jusqu’à -33°C en février. Et récemment, la ville a reçu des chutes de neige constantes pendant cinq jours.
Selon le Centre hydrométéorologique de Russie, 194 % des précipitations mensuelles sont tombées au cours de la semaine dernière. En plus de cela, les habitants doivent faire face à des rafales glaciales atteignant 22 à 27 mètres par seconde.
La ville de Norilsk, qui compte environ 175 000 habitants, est située à un peu plus de 300 km au nord du cercle arctique. Elle est connue comme l’endroit le plus froid et l’un des plus sombres de Russie. Dès le début du mois de décembre, les habitants doivent faire face à la nuit perpétuelle de l’hiver polaire. La nuit dure généralement du 30 novembre au 13 janvier environ.
Mais la ville n’est pas seulement connue pour son climat glacial. C’est également la ville industrielle la plus polluée de Russie, et la plus riche, du moins lorsqu’on la mesure à la valeur de ses vastes gisements de palladium, un minéral rare utilisé dans les téléphones portables et qui se vend à près de 2 000 euros l’once.
Norilsk Nickel est le premier producteur mondial de palladium et est également un important fournisseur de nickel, de cuivre et d’autres métaux, selon le New York Times. À un moment donné, l’entreprise crachait plus de dioxyde de soufre par an que toute la France.
Elle a depuis pris des mesures pour réduire sa production de déchets toxiques, mais a été accusée l’année dernière d’avoir transformé le Daldykan, une rivière qui coule à proximité de l’usine, en un flux rouge gluant. Les habitants l’ont appelée « rivière de sang ».
Le froid à Norilsk est si intense que les taxis indépendants sont en plein essor, les habitants ayant trop froid pour marcher dehors, même sur de courtes distances. Il existe également des bus, mais il est parfois impossible d’en attendre un à l’extérieur. Il n’est donc pas rare de se cacher dans un magasin voisin pour attendre le bus.
