Cyprien Verseux, glaciologue et astrobiologiste, travaille actuellement sur la station de recherche la plus éloignée du monde : la base antarctique Concordia. Même la Station spatiale internationale, située à 400 km au-dessus de la Terre, est plus proche de la civilisation que cet endroit, situé au plus profond des étendues de glace du continent le plus isolé et inhospitalier. « Il fait si froid que les véhicules ne peuvent pas s’y rendre. Nous sommes actuellement 13 personnes : des techniciens, des scientifiques, un cuisinier et un médecin. »
Les travaux de Cyprien et ses collègues scientifiques revêtent une importance capitale, car ils permettent de mieux comprendre l’évolution du climat dans le passé et nous donnent une idée des éventuels changements à venir. « Les recherches effectuées ici fournissent des informations précieuses sur le changement climatique », a-t-il déclaré. « C’est grâce au projet EPICA mené ici que nous savons que les niveaux de gaz à effet de serre, en particulier le dioxyde de carbone et le méthane, n’ont jamais été aussi élevés depuis au moins 800 000 ans. »
Pour s’amuser, Cyprien a décidé de sortir dehors pour tenter de « cuisiner », prenant des photos de différents types d’aliments dans le froid glacial. Bien sûr, ce n’était qu’un jeu, mais les images défiant la gravité montrent de manière frappante l’intensité absolue du froid qui règne en Antarctique. Ce n’est certainement pas un pique-nique ! « Nous manquons d’aliments frais au début de l’hiver (il n’y a pas de réapprovisionnement du début du mois de février au début du mois de novembre), alors nous mangeons principalement des aliments surgelés : étant donné que les températures ne sont jamais au-dessus de zéro, nous les entreposons simplement dans des récipients à l’extérieur. »
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