Des scientifiques ont commencé à travailler sur un plan visant à ramener le dodo de l’extinction et à le relâcher dans la nature 361 ans après sa disparition.
Après avoir levé 225 millions de dollars, Colossal Biosciences, qui espère également ressusciter le mammouth laineux, a annoncé qu’elle allait tenter de faire de même avec l’oiseau disparu.
Mardi, l’entreprise a annoncé ses plans pour l’oiseau non volant. Elle a été fondée en 2021 par George Church, généticien de Harvard, et Ben Lamm, homme d’affaires.
« Le dodo est l’exemple parfait d’une espèce qui s’est éteinte parce que nous, les humains, avons rendu impossible sa survie dans son habitat d’origine », a déclaré Beth Shapiro, membre du conseil scientifique de Colossal Biosciences et principale paléogénéticienne du projet, selon phys.org.
« Je suis très enthousiaste à l’idée de travailler avec Colossal et les habitants de l’île Maurice pour ramener le dodo à la vie et éventuellement le rendre à nouveau sauvage. »
« J’ai passé toute ma carrière à me concentrer sur les progrès génétiques de l’ADN ancien et j’ai été la première à séquencer le génome du dodo dans son intégralité. »
« Je suis particulièrement enthousiaste à l’idée de faire progresser les efforts de conservation des oiseaux en améliorant les outils de sauvetage génétique. »
Le dodo rejoint le mammouth et le thylacine parmi les espèces disparues que Colossal Biosciences a l’intention de ressusciter.
Le dodo était un oiseau d’un mètre de haut et pesant jusqu’à 17 kilos qui vivait autrefois sur l’île Maurice, dans l’océan Indien.
La dé-extinction du mammouth laineux, que Colossal appelle « la version adorable d’un vélociraptor », mobilise aujourd’hui 40 scientifiques, selon la société.
L’objectif de l’entreprise est de créer une nouvelle espèce en combinant les gènes de mammouths disparus et d’éléphants d’Asie contemporains trouvés dans des carottes de glace.
Selon Colossal, ses efforts contribuent également au progrès médical et environnemental.
« Nous sommes déjà protégés des maladies infectieuses et héréditaires grâce aux technologies génétiques », a déclaré Church.
« En ce qui concerne la séquestration du carbone, la nutrition et les nouveaux matériaux, une société qui adopte des variantes de gènes menacés et disparus est prête à faire face à de nombreux obstacles et opportunités pratiques. »
