Les poumons d’une femme ont cessé de fonctionner après qu’elle est passée de la cigarette au vapotage, convaincue qu’il s’agissait d’une meilleure alternative, et sa veuve met aujourd’hui en garde les autres vapoteurs.
En 2014, soucieuse de sa santé, Amanda Lee Hall, 44 ans, résidant à Sanford, en Caroline du Nord, a décidé de passer d’un demi-paquet de cigarettes par jour à la vape.
Sa femme, Kristen Hensley, plaisantait en disant qu’un « nuage fruité » la suivait partout où elle allait, tant elle tirait de bouffées sur la cigarette électronique.
Mais les choses ont commencé à empirer à l’automne 2019 lorsqu’Amanda a commencé à avoir des problèmes respiratoires et a été plongée dans le coma. Elle s’est partiellement remise de la maladie, mais un an et demi plus tard, elle est décédée.
« S’il vous plaît, demandez à tous les vapoteurs que vous connaissez d’arrêter », a insisté Kristen, selon le Daily Mail. « Je ne veux pas que quelqu’un d’autre vive ce qu’Amanda a vécu. Des gens tombent malades et meurent à cause des cigarettes électroniques. »
Elle poursuit : « Certains prétendent que les avertissements concernant le vapotage sont de la propagande des fabricants de tabac pour encourager les gens à recommencer à fumer des cigarettes. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité ».
Avant d’éprouver des difficultés respiratoires en septembre 2019, Amanda a vapoté sans interruption pendant cinq ans. Elle a été transportée d’urgence à l’hôpital, où elle a reçu un diagnostic de bronchite pour laquelle on lui a prescrit des antibiotiques.
Elle a toutefois été emmenée aux urgences lorsque les problèmes respiratoires ont persisté le lendemain. Son taux d’oxygène dans le sang était de 65 %, ce qui était bien inférieur à la fourchette habituelle de 94 % à 100 %.
Elle a été placée sous respirateur et plongée dans un coma artificiel par des professionnels de la santé afin que ses poumons puissent guérir. Au bout de dix jours, elle a été envoyée dans un centre de rééducation, où elle a dû réapprendre à parler et à se servir de ses mains.
Selon Kristen, les premières lésions pulmonaires ont probablement été causées par le vapotage. Les médecins supposent que ses poumons ont ensuite été attaqués par une maladie auto-immune non identifiée.
On parle de maladie auto-immune lorsque le système immunitaire commence à cibler les propres cellules de l’organisme, pensant qu’elles représentent un danger.
Après sa première hospitalisation, Amanda a rapidement cessé de vapoter, mais ses problèmes pulmonaires ont persisté.
En février 2020, elle a été réadmise à l’hôpital pour une pneumonie. En décembre de la même année, elle a été réadmise une fois de plus lorsque sa femme s’est réveillée un matin et l’a trouvée bleue et incapable de se tenir debout.
Les médecins ont informé la veuve d’Amanda qu’elle ne pourrait jamais vivre sans respirateur et qu’elle n’avait aucune chance de voir son état s’améliorer.
« Ils m’ont demandé de lui faire mes adieux », se souvient Kristen. « J’ai pu converser avec elle et lui tenir la main, jusqu’à ce qu’elle ferme les yeux et rende son dernier souffle. »
Elle poursuit : « Nous avons perdu l’âme de notre famille, et nous ne pourrons jamais nous en remettre. La vie est horrible depuis que je l’ai perdue. Le simple fait de passer une journée demande beaucoup d’efforts ».
Avant de mourir, Amanda a dit à Kristen qu’elle voulait partager son expérience et sensibiliser les autres aux risques liés au vapotage. Elle estime que même une seule personne aidée serait fantastique.
« Des gens meurent à cause du vapotage », conclut-elle. « Cette mauvaise habitude est nouvelle et non réglementée. Personne n’est conscient des véritables effets qu’elle a sur les individus. »
Plusieurs Français pratiquent aujourd’hui le vapotage de manière régulière. En France, il y aurait 3 millions de vapoteurs. Au Québec, 13,4 % des Québécois âgés de 12 à 24 ans utilisent la cigarette électronique.
De nombreux Français et Québécois pensent que le vapotage est inoffensif, alors qu’il est de plus en plus évident que les e-cigarettes peuvent être aussi nocives pour le cœur et les poumons que les produits du tabac traditionnels.
