Un pêcheur de homard qui a été entièrement avalé par une baleine s’est dit « c’est comme ça que je vais mourir », mais il a miraculeusement survécu pour raconter son histoire.
Michael Packard, âgé de 56 ans, a repris le travail trois semaines seulement après s’être retrouvé piégé dans la bouche d’une baleine à bosse de 30 000 kilos alors qu’il plongeait à Provincetown, dans le Massachusetts, aux États-Unis.
Michael avait commencé sa journée comme si de rien n’était, mais son monde a soudainement basculé après avoir été frappé par ce qui semblait être un « train de marchandises » lors de sa troisième plongée de la journée.
« C’était juste une journée normale pour moi », a-t-il déclaré au Cape Cod Times. « Je suis sorti au lever du soleil et j’ai d’abord fait deux plongées. Je fais habituellement des plongées de 30 à 40 minutes. Et puis lors de la troisième plongée, j’ai descendu vers le fond et j’ai été frappé comme par un train de marchandises. Tout d’un coup, c’est devenu noir. »
« Il faisait noir et l’eau se précipitait autour de moi. Je pouvais sentir une pression sur tout mon corps. Je me déplaçais dans l’eau à une vitesse folle. J’ai immédiatement su que j’étais dans une baleine, pas dans un requin. »
« Ensuite, mon régulateur (appareil respiratoire) est tombé. Je me suis dit : ’Je ferais mieux d’attraper ce truc’. Je l’ai donc remis dans ma bouche. J’essayais de sortir et la baleine était en train de flipper. Je me suis dit : ’Ça y est, Michael. C’est comme ça que tu meurs. Et j’étais sûr à 100 % que je ne me sortirais pas de cette situation. C’était la fin, et je pensais à mes enfants et à ma femme. »
Mais dans un incroyable coup de chance, la baleine a commencé à monter, a soudainement touché la surface, a secoué son énorme tête et a recraché Michael dans l’océan.
« Je regardais le ciel. J’étais dans un sale état, mais je savais que j’allais vivre », a-t-il dit.
Et croyez-le ou non, ce n’était pas la première expérience de mort imminente pour Michael, qui a survécu à un accident d’avion au Costa Rica il y a 20 ans.
« Ce qui me hante le plus, c’est mon accident d’avion », a-t-il dit. « Je suis resté dans la jungle pendant trois jours, poumon perforé et quatre côtes cassées, 180 points de suture à la tête et une coupure du tendon d’Achille. J’aurais probablement tenu un jour de plus, donc j’ai eu beaucoup de temps pour penser à ma mortalité. »
Michael a subi des ecchymoses et des dommages ligamentaires au genou après son bref passage dans la bouche de la baleine, mais il a dit qu’il n’y pense même plus quand il est dans l’eau.
« Dans mon métier, j’ai toujours une certaine appréhension avant d’entrer dans l’eau », a-t-il déclaré. « Cela me traverse l’esprit, mais je chasse simplement ces pensées de ma tête. Je me dis : ’c’est ton travail’, je plonge et je n’y pense même pas. »
