Au fur et à mesure que la lune s’éloigne de la Terre, les jours s’allongent sur Terre. L’attraction gravitationnelle de la lune sur la Terre s’affaiblit à mesure qu’elle s’éloigne, ce qui allonge les jours sur Terre.
Des panneaux réfléchissants installés sur la Lune ont été érigés en 1969 lors des missions Apollo de la NASA. Ils ont montré qu’à l’heure actuelle, la Lune s’éloigne de la Terre de 3,82 centimètres par an.
La rotation de notre planète s’est également ralentie en raison de l’affaiblissement de l’attraction entre la Lune et la Terre, ce qui allonge la durée d’une révolution de 360 degrés.
Selon une étude qui a reconstitué l’histoire de la Terre, les jours sur notre planète duraient environ 18 heures il y a 1,4 milliard d’années. On a découvert que la proximité de la Lune par rapport à la Terre était, au moins en partie, responsable de ces journées plus courtes.
L’attraction gravitationnelle de la Lune était plus forte lorsqu’elle était plus proche de la Terre, ce qui faisait tourner notre globe plus rapidement. De ce fait, les journées étaient plus courtes de six heures qu’aujourd’hui.
Les corps célestes qui exercent une force sur une planète, comme les lunes et les autres planètes, influencent la façon dont elle se déplace dans l’espace. Chacune de ces influences modifie la façon dont chaque planète, y compris la Terre, tourne sur son axe.
Selon la NASA, ces changements, provoqués par de nombreux corps exerçant une pression sur une planète, sont appelés cycles de Milankovitch. Ils influencent la répartition de la lumière solaire sur la Terre, ce qui a une incidence sur les cycles climatiques de la planète.
La distance entre la Lune et la Terre est également déterminée par la fréquence de ces cycles. Selon les scientifiques, il y a 2,46 milliards d’années, la Lune était 60 000 km plus près de la Terre qu’elle ne l’est aujourd’hui.
La Lune entrera dans une orbite stable et cessera de s’éloigner de la Terre dans environ 50 milliards d’années. La Lune mettra alors 47 jours pour compléter son orbite autour de la Terre. Actuellement, elle met un peu plus de 27 jours. Une fois cette nouvelle stabilité atteinte, il semblera que la Lune se trouve toujours au même endroit dans le ciel.
