Le corps préservé d’une fillette de deux ans, morte il y a 100 ans, a été surnommé « la plus belle momie du monde ».
Rosalia Lombardo est décédée le 2 décembre 1920, juste avant son deuxième anniversaire. Elle est morte des suites d’une pneumonie, probablement causée par la pandémie de grippe espagnole qui a sévi de 1918 à 1920.
La plus belle momie du monde
Son corps a été conservé et exposé dans les catacombes des Capucins à Palerme, en Sicile. Il y est toujours après 100 ans.
Le corps de Rosalia repose dans une boîte en verre remplie d’azote afin d’éviter toute détérioration due à des facteurs environnementaux.
Une attraction pour les touristes
Les catacombes des Capucins sont devenues une attraction pour les touristes, car le corps de Rosalia est remarquablement bien conservé même après un siècle. Il y a 8 000 autres momies dans les catacombes capucines. Mais aucune n’est aussi bien conservée que Rosalia.
Une momie qui cligne des yeux ?
Comme personne ne sait vraiment comment ses cheveux blonds et sa peau sont restés entièrement intacts à l’intérieur du cercueil de verre protecteur, de nombreuses théories ont vu le jour au fil des ans.
Alors que certains ont affirmé que le corps était une fausse réplique en cire, d’autres ont fait circuler une légende urbaine selon laquelle le lieu serait hanté et que Rosalia clignerait des yeux. Cependant, toutes ces théories ont été démenties grâce aux différents tests effectués sur le corps pour un documentaire de History Channel.
Illusion d’optique
Des scans et des radiographies ont confirmé que la structure du squelette et les organes de Rosalia étaient toujours intacts après 100 ans. Seul son cerveau a rétréci de 50 % par rapport à sa taille initiale.
« Il s’agit d’une illusion d’optique produite par la lumière qui pénètre à travers les fenêtres latérales, qui, au cours de la journée, est susceptible de changer », a déclaré Dario Piombino-Mascali, bioarchéologue et conservateur scientifique des catacombes des Capucins, dans un communiqué en 2014, selon Gizmodo.
Une légende
En raison du mystère entourant son corps parfaitement préservé, Rosalia est devenue un sujet de légende en Italie.
Les faits relatifs à son embaumement ont été ajoutés dans un manuscrit trouvé par Piombino-Mascali en 2009. Il révèle que la petite fille de deux ans a été momifiée par Alfredo Salafia, un taxidermiste et embaumeur sicilien.
