Le sous-marin Titan, mesurant 6,7 mètres de long et construit avec de la fibre de carbone et du titane, a disparu. Il était exploité par OceanGate Expeditions, une société d’excursions, et a disparu au cours d’une excursion visant à observer l’épave du Titanic.
Le vaisseau est contrôlé à l’aide d’une manette de jeu vidéo et possède une seule fenêtre permettant aux occupants de jeter un coup d’œil à l’extérieur, rapporte la BBC.
Le sous-marin, qui aurait à son bord un membre d’équipage et quatre passagers, a disparu au large de la côte atlantique de l’Amérique du Nord. Les recherches pour le retrouver sont actuellement menées par les garde-côtes canadiens et américains.
Les autorités estiment que les individus présents dans le submersible n’ont plus qu’une réserve d’oxygène limitée, la réserve totale d’oxygène du navire ne s’élevant qu’à 96 heures.
L’ancien contre-amiral Chris Parry s’est dit préoccupé par la situation, déclarant qu’il est possible que le sous-marin se soit empêtré dans l’épave du Titanic.
Le chef de l’expédition, G. Michael Harris, est convaincu que les victimes ont pu trouver la mort bien plus tôt, estimant que la coque a pu imploser à environ 3 200 mètres de profondeur.
Depuis 2019, OceanGate propose aux touristes d’explorer l’épave du Titanic à une profondeur dépassant les 3 000 mètres sous la surface de l’océan. L’expédition, qui coûte 250 000 dollars américains par billet, part de St. John’s à Terre-Neuve, au Canada, et dure huit jours.
Pendant les plongées, qui peuvent durer jusqu’à 10 heures chacune, les passagers découvrent un environnement plus spacieux que celui des submersibles conventionnels.
Le Titan, conçu pour accueillir cinq occupants et capable d’atteindre des profondeurs de 4 000 mètres, est loué par l’entreprise pour sa construction légère et sa rentabilité.
La compagnie a exprimé sa préoccupation première pour le bien-être des membres de l’équipage et de leurs familles, en exprimant sa gratitude pour l’aide considérable reçue de la part des agences gouvernementales et des entreprises de haute mer pour tenter de rétablir le contact avec le sous-marin.
Parmi les personnes impliquées dans l’expédition disparue figurent le célèbre explorateur français Paul-Henri Nargeolet, le milliardaire britannique Hamish Harding et Stockton Rush, le PDG d’OceanGate Expeditions.
Les garde-côtes américains participent activement à la mission de sauvetage en cours. Cependant, si le submersible Titan a effectivement implosé, il est très peu probable que l’on découvre des restes du navire ou de ses occupants.
La situation reste très préoccupante, et l’espoir persiste que le vaisseau-mère possède une embarcation auxiliaire capable d’enquêter rapidement sur les circonstances de la disparition.
