Bob Weighton, le plus vieil homme du monde, fête aujourd’hui son 112e anniversaire. L’homme d’Alton, dans le Hampshire, en Angleterre, a vécu cinq monarques, 22 premiers ministres, deux guerres mondiales, la grippe espagnole et la variole parmi de nombreux autres événements.
Il a gagné le titre du plus vieil homme du monde l’année dernière après la mort de Chitetsu Watanabe au Japon. Ses conseils pour vivre une vie longue et saine ? « Je ne mange pas beaucoup de viande et je ne bois que lorsque je suis à une fête. »
Bob est né le 29 mars 1908 à Hull, en Angleterre. Le roi Édouard VII régnait toujours sur la Grande-Bretagne, tandis que le mandat de premier ministre d’Herbert Asquith allait bientôt commencer.
Après des études en génie mécanique, Bob a voyagé à travers le monde, vivant à Taïwan, au Canada et aux États-Unis avant de retourner en Angleterre en 1946 avec sa femme Agnes et leurs trois enfants. Il a également 10 petits-enfants et 25 arrière-petits-enfants. De là, il a occupé un poste de chargé de cours à la City, University of London avant de prendre sa retraite en 1973.
L’anniversaire de Bob, qu’il partage avec Joan Hocquard, de Poole dans le Dorset, qui a également eu 112 ans aujourd’hui, a accueilli un certain nombre d’événements majeurs à travers l’histoire. Par exemple, en 1927, alors qu’il avait 19 ans, le Sunbeam 1000hp a battu le record de vitesse terrestre à Daytona Beach, en Floride.
À l’âge de 28 ans, en 1936, il lisait les gros titres alors que l’étau d’Adolf Hitler sur la population allemande se resserrait en obtenant 99 % des voix lors des élections dans le pays. Lors de son 65e anniversaire, les célébrations de Bob ont coïncidé avec le départ des derniers soldats américains du Sud-Vietnam. Un an plus tard, il a partagé la stupéfaction du monde alors que le Mariner 10 de la NASA est devenu la première sonde à dépasser la planète Mercure.
« J’accepte mon âge comme un fait », a déclaré Bob à BBC News. « Ce n’est pas quelque chose que je voulais. Vous trouvez peut-être cela incroyable, mais c’est juste un de ces faits de la vie. Je n’ai jamais vécu ma vie en évitant d’être écrasé par les bus ou en évitant d’avoir un cancer. Je n’ai rien fait pour mériter ou atteindre cet âge. Je ne suis qu’un des quelques chanceux. »
Au milieu de l’épidémie de coronavirus, les célébrations d’anniversaire de Bob ont été suspendues pour le moment. Cependant, le personnel de Brendoncare Alton Care Home, où il vit dans un appartement, a déclaré qu’il passerait une journée de détente à la maison, en discutant avec ses amis et sa famille par téléphone et via FaceTime.
Il a également révélé le plus grand secret de la longévité : « Évitez de mourir ».
