Selon un astrophysicien britannique, la vie extraterrestre sera découverte sur d’autres planètes dans les années à venir. En effet, des signes de vie extraterrestre seront probablement découverts au cours de notre vie, selon Sasha Hinkley, professeur agrégé d’astrophysique à l’université d’Exeter.
Des atmosphères d’exoplanètes contenant des gaz générés par des êtres vivants, comme l’oxygène, pourraient bientôt être découvertes par des instruments tels que le puissant télescope spatial James Webb.
Dans les 10 à 20 prochaines années, on découvrira de la vie extraterrestre sur des centaines de planètes, selon des experts suisses, britanniques et américains. Il s’agirait de la plus grande découverte de l’histoire de l’humanité.
Dans un article qu’il a écrit pour The Spectator, M. Hinkley a déclaré qu’il y avait de bonnes chances que la vie existe ailleurs dans le cosmos. En effet, il croit qu’il est de plus en plus probable que la vie soit découverte sur une exoplanète de son vivant.
Néanmoins, même si des preuves de vie étaient trouvées sur des planètes lointaines, cela n’indiquerait pas nécessairement un contact avec des espèces extraterrestres.
M. Hinkley explique : « La découverte de la vie sur une autre planète n’implique pas nécessairement l’existence d’une civilisation extraterrestre sur ce monde ou que nous serons bientôt en contact avec de telles formes de vie ».
Il poursuit : « La preuve de la vie ailleurs dans l’univers sera probablement découverte en analysant les déséquilibres dans les rapports des espèces chimiques (ozone et dioxyde de carbone, par exemple), qui ne devraient normalement pas exister sans un certain type d’activité biologique. »
La NASA estime qu’il y a 100 000 000 de planètes dans notre galaxie qui sont capables d’abriter une vie extraterrestre. L’agence spatiale affirme qu’au cours des 20 prochaines années, nous serons en mesure de localiser une telle vie, avec une très forte probabilité qu’elle se trouve en dehors de notre système solaire.
L’univers fait déjà l’objet d’une étude approfondie sans précédent grâce à des instruments tels que le télescope spatial James Webb, déployé en 2021. Son objectif est d’accroître les connaissances humaines sur la manière dont les galaxies, les étoiles et les planètes se développent et évoluent.
On pense que des milliards de planètes dans le cosmos sont habitables. Jusqu’à présent, les chercheurs ont découvert 5 332 exoplanètes dans 3 931 systèmes planétaires. De plus, on estime que le cosmos contient 200 milliards de galaxies, chacune pouvant abriter des centaines de milliards d’étoiles et ses propres exoplanètes.
« Néanmoins, ce n’est qu’un début », a ajouté M. Hinkley. « Pour mettre les choses en perspective, notre Voie lactée compte environ 100 milliards d’étoiles. Étant donné que la plupart des étoiles ont des planètes, cela nous donne une bonne approximation du nombre d’exoplanètes qui pourraient exister dans notre galaxie. »
