Un sous-marin transportant cinq personnes, dont Paul-Henri Nargeolet, explorateur français réputé, Stockton Rush, PDG d’OceanGate Expeditions et Hamish Harding, milliardaire britannique, est porté disparu depuis dimanche après-midi.
Ce malheureux incident s’est produit lors de la descente du sous-marin pour explorer les remarquables vestiges du Titanic, lorsqu’il s’est possiblement retrouvé coincé dans l’épave, rapporte la BBC.
L’excursion immersive sur le Titanic proposée par OceanGate Expeditions attire les amateurs d’aventure, les billets d’expédition étant vendus au prix de 250 000 dollars américains pour une expérience extensive de huit jours, au cours de laquelle les participants sont divisés en petits groupes et s’immergent dans les submersibles jusqu’à dix heures d’affilée.
L’équipe du submersible a commencé son expédition vers 4 heures du matin le 18 juin, mais la communication avec le navire principal a été brusquement interrompue à peine une heure et 45 minutes plus tard.
Le site Internet d’OceanGate affirme que le submersible possède une endurance opérationnelle maximale de 96 heures, en tenant compte de la consommation d’oxygène par les cinq membres de l’équipage. Cependant, plus de 30 heures se sont écoulées depuis le début de l’opération de recherche et de sauvetage, et il n’y a toujours aucun signe du submersible disparu.
Les garde-côtes américains, sous la direction du contre-amiral John W. Mauger, se sont engagés avec diligence à localiser le submersible afin d’assurer la sécurité des membres de l’équipage. Un soutien aérien a été mis en place, en utilisant des avions pour aider aux efforts de recherche sur l’étendue éloignée de l’océan, située à environ 595 kilomètres au sud-est de Terre-Neuve, au Canada.
L’amiral Mauger a fait part de la complexité de la mission de sauvetage, en raison de la distance considérable qui sépare le navire du continent et des défis associés à la conduite d’une recherche exhaustive dans une zone aussi isolée.
Malheureusement, il est possible que le submersible soit resté coincé dans l’épave, ce qui le rendrait inaccessible aux ressources actuelles des garde-côtes. L’amiral Mauger a reconnu les limites de leur équipement, en particulier pour effectuer une inspection du fond de l’océan, qui est chargé de débris et obstrue le processus de recherche.
Il convient de noter que les sous-marins Titan sont dépourvus de capacités de navigation autonomes et qu’ils s’appuient uniquement sur les messages relayés par le vaisseau mère pour se guider. La communication est facilitée par la technologie Starlink d’Elon Musk, ce qui améliore la portée et la fiabilité de leurs communications.
Il ne fait aucun doute que l’opération de recherche en cours dans la vaste étendue de l’océan pose des défis importants, mais les efforts incessants des garde-côtes américains persistent, car ils s’efforcent inlassablement de localiser le submersible disparu et ses occupants. La gravité de la situation exige un engagement inébranlable pour assurer la sécurité et le bien-être des personnes impliquées.
