Ce soir, Vénus et Jupiter se donneront un rare « baiser cosmique » lorsque les planètes seront vues côte à côte dans le ciel nocturne.
On aura l’impression qu’elles vont entrer en collision lorsqu’elles s’approcheront l’une de l’autre à un demi-degré de distance, soit environ la largeur d’une pleine lune.
Les amateurs d’astronomie pourront observer cet événement sans télescope ni jumelles, et le spectacle sera à couper le souffle.
Dans un phénomène connu sous le nom de conjonction, Vénus et Jupiter se sont rapprochées l’un de l’autre au cours des dernières semaines. Cela se produit lorsque deux corps célestes, tels que des lunes, des planètes ou des étoiles, semblent être extrêmement proches l’un de l’autre.
Le phénomène peut donner l’impression que les planètes sont côte à côte, mais ce n’est qu’une illusion de perspective. 600 millions de kilomètres les séparent en réalité.
Les observateurs du ciel doivent regarder vers l’ouest après le coucher du soleil à la recherche de ce qui semblera être deux étoiles particulièrement brillantes afin d’en avoir un aperçu.
Il est préférable de se placer sur une colline, loin des grandes structures et des lumières vives, et d’avoir une vue dégagée du ciel, car les planètes seront basses sur l’horizon.
Les deux planètes seront vues ensemble vers 18 h 58, heure du Québec, selon la NASA. La meilleure fenêtre d’opportunité pour voir le spectacle en France sera à une heure comparable.
Quatre des lunes les plus brillantes de Jupiter pourront également être vues à l’aide d’un télescope. Les corps célestes les plus brillants en ce moment sont Vénus et Jupiter, suivis de notre propre lune.
Ceux qui ne peuvent pas voir le baiser Jupiter-Vénus en personne peuvent le regarder en direct sur le site du Virtual Telescope Project à partir de 13 h 30, heure du Québec ou 19 h 30, heure de France.
Comme les planètes tournent autour du soleil à peu près sur le même plan et suivent des trajectoires similaires dans notre ciel, des conjonctions comme celle-ci sont fréquentes dans notre système solaire, selon la NASA.
Vénus a une orbite de 225 jours autour du soleil, ce qui est relativement court comparé à la période orbitale de 12 ans de Jupiter ; en conséquence, les deux planètes entrent en conjonction environ tous les 13 mois.
