Un clip montrant ce qui se passe lorsqu’on met du sel sur de la viande fraîchement coupée est devenu viral, et de nombreux carnivores affirment qu’il pourrait bien les pousser à devenir végétariens.
Lorsque le sel est versé sur la viande fraîchement coupée, celle-ci commence à se contracter et à avoir des spasmes comme si elle était encore vivante. C’est en fait quelque chose que certaines personnes ont utilisé en cuisine, ce qui ajoute une touche particulièrement fantaisiste (ou horrible) au plat.
Adding salt to freshly cut muscle causes it to spasm. pic.twitter.com/h5GAp3NJYj
— Weird and Terrifying (@weirdterrifying) January 9, 2023
Une explication scientifique
Ces cuisiniers astucieux tirent parti de la biologie pour se donner en spectacle, selon Scientific American. Le muscle doit être très, très frais. Si frais, en fait, que ses neurones doivent être encore complètement intacts et prêts à fonctionner.
Toutes les cellules sont polarisées, ce qui signifie que les concentrations d’ions du fluide à l’intérieur sont différentes de celles du fluide à l’extérieur. C’est cette différence de concentration en ions qui crée une différence de charge (ou de tension) à travers la membrane. Cette différence, appelée potentiel de membrane, permet aux neurones de fonctionner.
Les neurones sont des cellules hautement spécialisées qui traitent et transmettent des signaux électriques. Lorsqu’ils ne sont pas activés, les neurones maintiennent leur potentiel de membrane en éjectant les ions sodium et en aspirant les ions potassium, ce qui maintient une différence de tension d’environ -70 millivolts.
L’œuvre des neurones
Lorsqu’un neurone est activé, des canaux spécifiques s’ouvrent et permettent aux ions sodium d’affluer. Ce changement rapide de la différence de charge provoque l’ouverture des canaux potassiques, permettant au potassium de s’écouler.
À un moment donné, les canaux se ferment tous et les pompes actives s’efforcent de rétablir le potentiel de repos de la membrane, mais pas avant d’avoir déclenché l’ouverture des canaux voisins. C’est ainsi que le signal se déplace d’une extrémité du neurone à l’autre : les canaux s’ouvrent dans une zone, ce qui entraîne l’ouverture des canaux voisins d’une extrémité à l’autre.
Lorsqu’une créature meurt, ses neurones ne cessent pas immédiatement de fonctionner. Tant qu’il reste suffisamment d’énergie pour maintenir le potentiel de la membrane, les neurones fonctionnent.
Un ingrédient clé
Ce que vous n’avez peut-être pas remarqué, c’est que dans le cas de la viande présentée dans le clip ci-dessus, les cuisiniers ont ajouté un ingrédient clé : le sel. Le sel, ou chlorure de sodium, est rempli d’ions sodium. Cette dose écrasante d’ions sodium suffit à déclencher l’activité des neurones toujours vivants et à signaler aux muscles de se contracter.
Donc, prenez un muscle fraîchement tué, ajoutez du sel, et voilà ! La viande se met à bouger. Brièvement, en tout cas.
